１９８９年、人気作詞家・秋元康が作詞、見岳章が作曲した「川の流れのように」を発表。
しかし、同年２月、福岡県北九州市での公演（これが生涯最後のステージ）後に検査入院。
一旦は退院し、同年３月には、ニッポン放送での１０時間の特集番組へ生出演。
（このラジオ出演が美空ひばりにとって生涯最後のマスメディアの仕事となった）
そのラジオ生放送終了直後、順天堂大学医学部附属順天堂医院に再入院して、
同年４月の横浜アリーナでのこけら落としコンサートや、その他の全国ツアーも全て中止。
同年６月２４日、間質性肺炎による呼吸不全のため死去、享年５２歳。
同年７月２２日に青山葬儀所で行われた葬儀では王貞治が弔辞を読み上げ、
ひばりを慕った歌手仲間が「川の流れのように」を歌い、霊前に捧げた。
墓所は横浜市港南区の横浜市営日野公園墓地にある。

彼女の命日は林檎忌と呼ばれています。いやね、昔、その街に住んでいたのでね…。
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参考: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』
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